Taxonomía del lémur y datos sobre algunas de las especies que forman parte de su amplia variedad. Hasta el día de hoy se han contabilizado 105, pero se considera la posibilidad de que existan aún más.
Información general sobre los hábitos cotidianos de los lémures, así como sus etapas de desarrollo, socialización, distribución geográfica, datos sobre su evolución, entre otros interesantes temas.
Lémures como figuras representativas dentro de la cultura humana, como parte de investigaciones científicas y como objetivos dentro de planes de conservación para protegerlos del impacto humano.
Introducción a los Lémures
Si te dijéramos que existe un animal curioso, activo, hábil, gracioso, expresivo, inteligente y aparte, hermoso, ¿lo creerías? Pues el lémur reúne cada una de esas cualidades. Estos primates son todo un misterio, no solo por el lugar donde viven, sino porque cada una de sus especies es totalmente única.
Se conocen poco más de 100 especies de lémures distribuidos por todo Madagascar y las islas Comoras, pero según los científicos esto no es el total de especies que existen, pues aún falta por explorar partes de la profunda selva de esa región.
Existen lémures de varios colores, tamaños, formas, comportamientos y hábitos. Esto es lo que los hace fascinantes, pues todo ello cambia de acuerdo con la región donde viven. Los hay grandes y de porte erguido con largas colas; otros tiene un tamaño mediano con colas más cortas y hay algunos que parecen ser más roedores o marsupiales que primates.
¿Quién no conoce los famosos saltos de los lémures? Este encantador momento lo realizan cuando no tienen más árboles para poder desplazarse y deben cruzar por terrenos planos para llegar de nuevo a la vegetación. Durante estos breves trayectos saltan en posición vertical ayudándose de la cola y extremidades para equilibrarse. Se ven tan hermosos, ¡que dan ganas de abrazarlos!
Ante todo esto surge una pregunta: ¿Cómo llegaron a Madagascar? Su llegada a la isla fue todo un misterio durante años, pues los científicos trataban de descifrar la incógnita del cómo se instalaron en esa región si no son animales adaptados para la vida acuática, aparte de que para ese entonces no existía ningún medio de transporte creado por el hombre. ¿Quieres conocer la interesante historia?
A través de las marcas de olor son capaces de demostrar dominio, advertencia y rango territorial.
La tierra donde viven les aporta todo tipo de nutrientes que necesitan para sobrevivir. Aunque parezcan seres totalmente herbívoros, no lo son, pues también complementan su dieta con carne; pero descuida, no se trata de animales totalmente carnívoros que salgan a cazar grandes animales o que maten de manera violenta. Su extenso menú comprende hojas, flores, deliciosas frutas, semillas, así como insectos y en algunos casos, pequeños vertebrados como camaleones. Cada uno tiene disponibilidad a una alimentación diferente de acuerdo a su región geográfica, que aunque sea parte de una sola nación, contiene mucha riqueza natural que cambia de un extremo a otro.
Son seres muy comunicativos que se guían principalmente por el olor. Tienen un sentido del olfato muy desarrollado que les permite entenderse y expresarse dentro de los grupos sociales. A través de las marcas de olor son capaces de demostrar dominio, advertencia y rango territorial. La comunicación visual y táctil también es importante, pues refuerza vínculos entre los individuos de una misma comunidad o de madre a hijo. No se diga de las vocalizaciones, que también juegan una parte sumamente importante dentro de los procesos de comunicación.
Dentro de nuestra cultura los lémures no han sido de los más populares, puesto que viven en un lugar aislado y muy alejado de la gran mayoría de las otras naciones. Existe poco material de investigación sobre muchas especies encontradas en la actualidad y se espera encontrar nuevos datos que puedan resolver ciertas dudas existentes; sin embargo, las amenazas que los aquejan van en aumento, algo que dificulta los estudios profundos dentro de su medio natural.
Mientras en unos lugares los consideran animales hermosos, en otros son sinónimo de mal augurio. Lamentablemente las creencias llevan a muchos grupos humanos a realizar actos en contra de la vida, y para ello, existe el ejemplo del aye-aye que es exterminado solamente por representar la mala suerte y la muerte. Se cree que es un animal demoníaco capaz de asesinar a las personas en altas horas de la noche, de una manera silenciosa, fulminante y muy sádica. Pero por supuesto, sabemos que solo se trata de una leyenda transmitida de generación en generación.
La caza, el comercio de mascotas exóticas y el deterioro de su hábitat por medio de la deforestación, son problemas que también enfrentan todos los días. Se trata de un asunto que los tiene amenazados y a muchos de ellos al borde de la extinción. Afortunadamente existen varias organizaciones que se encargan de preservar y educar a las poblaciones sobre la importancia de este tipo de fauna y crear planes de acción que mejoren su situación.
Según las estadísticas, desde que los seres humanos pisaron la isla de Madagascar, los vertebrados endémicos de más de 10 kg de peso han desaparecido y los lémures tampoco se han salvado, pues 17 especies, 8 géneros y 3 familias completas han desaparecido totalmente, quedando solo la evidencia de sus restos fósiles. No queremos esto con las especies actuales, es por ello que es momento de actuar.
Datos sobre Lémures
- En la primera década del siglo XXI, se descubrieron 21 especies nuevas de lémures.
- Hay lémures que caben en la palma de una mano.
